阿司匹林 盛行百年不动摇

来到拜耳公司工作后，29岁的费利克斯·霍夫曼就暗暗怀着一个强烈的心愿：找到一种新药，使每天必须忍受关节炎疼痛的父亲免于煎熬。几年后的一天，他成功了，老霍夫曼成为儿子研制的新药的第一个试验者。

这一天是100多年前的1897年8月10日。1899年3月6日，霍夫曼所在的拜耳公司向柏林皇家机构申报了这一发明专利。3年之后，这种新药的第一片片剂在世界上诞生了，随后迅速推向了全球市场。霍夫曼和当时的拜耳公司肯定没有料想到：整整100年来，多少种新药曾风靡一时又来了就走，而这种价格低廉、毫不起眼的小小白色药片百年常青，久盛不衰。

这种白色的小药片就是“阿司匹林”。而拜耳公司申请专利的那一天，就被认为阿司匹林诞生的日子。今年3月6日，就是阿司匹林问世100周年。

据有关资料统计，目前全世界每年消耗的阿司匹林达5万吨，约600亿剂。仅美国和英国，一年就消耗1．1万吨。

严格地讲，霍夫曼是个幸运儿。前人在黑暗中探索、开拓的隧道已经到了见到光明的边缘，是他捅破了最后一层屏障。

据记载，早在公元前400多年的古希腊，被尊为西方医学之父的希波克拉底就曾提出饮用柳树皮的浸泡液来缓解产妇的阵痛。18世纪中叶，英国神甫爱德华·斯通用同样方法对50名病人进行了治疗，发现这种汁液对治疗发烧非常有效。他把自己的试验结果报告给了英国皇家协会。

但是，斯通并不知道这种汁液的有效成分。后来的研究人员发现这种汁液的有效成分是水杨酸。不过，它虽然有镇痛解热的作用，但对食管和胃部有强烈的腐蚀副作用。1853年，法国化学家夏尔·弗雷德里克·热拉尔将从另一种植物绣线菊中提炼出来的水杨酸与乙酰结合起来，解决了这个问题。但他还没来得及对这种合成药物进行进一步的验证，就去世了。

霍夫曼完成了这项工作。他和临床医生都认为应该在药名中反映它与绣线菊的关系——于是，阿司匹林（Aspirin）就诞生了：A代表了乙酰，spir是绣线菊spiraea的前四个字母，in则是拜耳公司特有的在一种药名上加的后缀。大写A字当头的阿司匹林成了拜耳公司100多年历史上最大的骄傲和对世界最大的贡献。

阿司匹林一问世，立即成为治疗感冒、头痛、发烧、风湿病和缓解、治疗关节及其他部位疼痛的最畅销止痛药。直到1969年7月，阿司匹林还随宇航员阿姆斯特朗登上月球以治疗宇航员们的头痛和肌肉痛。但几乎在本世纪前80年的时间里，人们把它当作解热镇痛的良药时，却始终未能解开它的药用机理之谜。

就在阿司匹林作为止痛药的一枝独秀地位，因其明显的副作用和更多镇痛新药纷纷问世而受到威胁时，一系列对阿司匹林药理作用的新发现又开始了它第二个黄金时代。

80年代初，英国药物学家约翰·文博士和他的同事们发现，阿司匹林是通过抑制人体中前列腺素的生存来发挥其止痛作用的。几乎所有的人体细胞都可以产生这种类似荷尔蒙的物质——是它向大脑发出疼痛的信号。

由于这个发现，文博士与他人分享了1982年度的诺贝尔医学奖。也由于这个发现，大大拓展了阿司匹林对各类疾病治疗和预防的范围。

现代临床医学证明，阿司匹林在防治心、脑血管等疾病方面有着良好的效果，特别是在抑制手术后血栓的形成、心肌梗塞、和抑制血小板凝固等方面，已经成为医生必不可少的常用药。因此，目前包括我国众多医生在内的世界各国的医生都建议，心、脑血管疾病患者应每日服用少量的阿司匹林。英国有人曾做过统计，如果每个有心、脑血管病史的英国人都正常服用阿司匹林，将能挽救上千人的性命，并节省7000万英镑的医疗费。

最新的医学研究还使人惊奇地发现，长期服用阿司匹林的人，患肠胃器官癌症的机率比不服用者少40％。据报道，目前医学界还在研究它在防治肺癌方面的功效。

近年来我国在阿司匹林药用研究方面也取得了积极进展。1997年首都医科大学宣武医院朱大勋教授领导的课题组历经8年时间，在国际上首次发现了阿司匹林敏感的发病机理，建立了安全的阿司匹林敏感血清学诊断方法，为在临床医学上安全、科学地使用该药奠定了基础。